Con su nuevo formato ampliado de 24 equipos, era de esperar que hubiese algunas sorpresas en la Eurocopa 2016. Aun así, muchos de los resultados e incidentes del torneo sorprendieron al mundo del fútbol y resultaron impredecibles para todos, exceptuando quizá a los apostadores más experimentados.
(Si eres un apostador y ganaste durante este torneo tan difícil de predecir, esperamos que estés disfrutando de tus ganancias).
A continuación, nuestras cinco sorpresas favoritas de la Eurocopa 2016.
Irlanda aturdió a Italia
Al comenzar el torneo, la mayoría de las personas no tenía una opinión formada acerca de los italianos. Aunque tenían una línea de defensa sólida, su ataque aún no se había demostrado y los fanáticos no estaban seguros de dónde vendrían los goles. Sin embargo, estas preocupaciones se apagaron rápidamente cuando Italia ganó los dos primeros partidos, donde los azzurri fueron el contrincante formidable de siempre.
El oponente de la última etapa del grupo era Irlanda, que tenía la esperanza de obtener una victoria milagrosa que la convirtiera en uno de los cuatro equipos en tercera posición en pasar a la etapa siguiente. Esa esperanza parecía no tener sustento mientras el partido llegaba a los minutos finales en un empate 0-0. Pero surgió un héroe, Robbie Brady, que hizo un pase de cabeza cruzado a Wes Hoolahan y envió a los irlandeses a la ronda de eliminación de la Eurocopa por primera vez en la historia.
La violencia de los fanáticos arruina los festejos
Por lo general, en los torneos internacionales de fútbol más importantes siempre hay una o dos historias sobre peleas menores entre hinchas rivales ebrios. Pero el nivel de violencia, vandalismo y fanatismo organizados que se produjeron en toda Francia durante la competencia hizo recordar una época del fútbol mundial que ya había desaparecido.
Hubo incidentes de diversa importancia en siete ciudades, que incluyeron choques de hinchas con la policía, con los delegados, entre hinchadas y hasta ataques a turistas. En un incidente que se produjo durante el partido entre Rusia e Inglaterra, unos 150 aficionados agredieron un palco inglés después del partido. El resultado fue dos ingleses en coma. Se deportó a cincuenta hinchas rusos y la federación de fútbol de ese país tuvo que pagar una multa de 150 000 EUR y fue amenazada con la descalificación del torneo si se producían otros incidentes violentos.
Islandia vence a Inglaterra y pasa a los cuartos de final
En realidad, que Inglaterra pierda un torneo importante en las primeras etapas ya no debería sorprender a nadie puesto que no deja de ocurrir año tras año. Pero su salida de la Eurocopa de este año se produjo en las heladas manos del perdedor esperado del torneo: Islandia. Durante el primer torneo importante de la historia de este país, Islandia comenzó mal, con un penal de Wayne Rooney a los 4 minutos del comienzo del partido.
Pero en lugar de adoptar una actitud de «estamos felices por haber participado» en la ronda de 16, los islandeses contraatacaron y anotaron dos goles en los siguientes 15 minutos, manteniendo esta ventaja de 2 a 1 hasta el pitido final. El pequeño país de 330 000 habitantes recordará por siempre esta victoria, que los hinchas ingleses quieren olvidar cuanto antes, ya que la consideran una de las derrotas más humillantes de su país. Antes del comienzo de la Eurocopa, los medios insistían con que esperáramos lo inesperado y en este caso, ¡tenían razón! Muchos apostadores del Reino Unido y de todo el mundo perdieron mucho dinero con esta derrota sorpresiva. Muy pocos previeron una victoria de Islandia ante Inglaterra, por lo que las ganancias en las apuestas en línea fueron muy favorables. ¡Es por eso que realizar la apuesta correcta en el momento adecuado es la clave para ganar a lo grande!
Gales vence a Bélgica sin esfuerzo
La generación dorada de Bélgica está empezando a madurar, y cuando el equipo salió sorteado en la ronda de eliminación que no incluía a Alemania, Italia, España, Francia ni Inglaterra, muchos pensaron que finalmente había llegado el momento del «diablo rojo». La menor de sus preocupaciones era el contrincante de cuartos de final, Gales, un equipo formado en su mayoría por jugadores ingleses de segunda categoría, y que no había participado en un torneo importante desde 1958.
Con esta enorme ventaja, los belgas comenzaron liderando el juego, pero Gales contraatacó anotando tres goles de jugadores que no se llamaban Gareth Bale ni Aaron Ramsey, convirtiendo a Gales en el primer equipo británico en llegar tan lejos en un torneo importante desde Inglaterra en 1996.
Portugal gana la Eurocopa 2016… sin Ronaldo
Si antes de que comenzara el torneo te hubiéramos dicho que Portugal levantaría el trofeo Henri Delaunay en el Stade de France, probablemente te habrías sorprendido ligeramente, aunque no era inverosímil. Después de todo, el equipo era el séptimo favorito según las apuestas antes del torneo (20/1), y han ocurrido cosas más extrañas en las Eurocopas (como la victoria de Dinamarca en 1992 y la de Grecia en 2004). ¿Pero qué habrías pensado si te decíamos que Portugal ganaría la final con Ronaldo fuera del campo de juego durante la mayor parte del partido?
Gracias a la oportunidad de entrar en la ronda de eliminación debido al formato ampliado de 24 equipos, que permitió que los cuatro mejores terceros puestos siguieran jugando, el juego de los portugueses fue poco inspirado durante la mayor parte del torneo, empatando los tres partidos de la etapa grupal y necesitando tiempo suplementario o penales para ganar tres de los cuatro partidos de la ronda de eliminación. En la final, Ronaldo abandonó en el minuto 25, después de sufrir una lesión en la rodilla. Después de eso, los franceses, que ya corrían con ventaja, parecían destinados a ganar, pero el partido (bastante aburrido) llegó al tiempo suplementario, donde nada menos que el suplente Eder anotó el gol ganador que hizo que Portugal y Ronaldo ganaran su primer torneo internacional importante.
Fotografía principal: Uefa.com
