Cuando la lucha no era suficiente para romper a la defensiva de Panamá, un tiro libre de Oscar Santis fue la llave para que Guatemala no se quedara con las manos vacías en la segunda fecha de la Liga de Naciones de Concacaf.
Fue una tarde soleada, con clima caluroso y gran ambiente desde muy temprano en los alrededores del estadio nacional, lo que se mantuvo hasta el mismo inicio del partido.
En ese momento comenzó la tensión en las gradas y en la cancha, con el agravante de que a los veinte segundos Jorge Aparicio cometió una falta y luego le dio un pisotón en la mano al adversario caído, lo que hizo temer que vería la tarjeta roja en los albores del partido. Pero al hondureño Saíd Martínez le tembló el pulso y optó por amonestar a un panameño involucrado en el conato de bronca que se formó.
Aquello era un presagio de la tensión que se vivía, la que aumentó a los cinco minutos cuando José Ardón no tuvo más recurso que cometer una infracción contra José Fajardo en el área, y a los siete Éric Davis convirtió desde los once metros el gol que le daba ventaja a los visitantes.
Guatemala trató de absorber el golpe, pero no servía de mucho tener el balón en campo propio o hacer servicios por elevación, desde los costados o frontales, porque eso solo terminaba favoreciendo a los visitantes, que juntaban muy bien sus líneas para cerrar todos los espacios y explotaban su velocidad en los contragolpes para generar peligro en la meta de Hagen, que tuvo que intervenir un par de veces, mientras en otras tantas los remates fueron desviados.
De esa manera, sin el criterio suficiente para jugar por las bandas, intentar hacer paredes para generar espacios y buscar disparos de media distancia, Guatemala dejó ir medio tiempo sin tener una sola opción para anotar, sin contar con que fácilmente perdíamos el equilibrio, lo que significaba que nos agarraban con los pantalones en la mano siempre que ellos se lanzaban al ataque y llegaban a nuestra área en un santiamén.
Para colmo de males del primer tiempo, Carlos Mejía acumuló su segunda tarjeta amarilla, lo que lo margina del siguiente partido, en octubre, de visita en Trinidad y Tobago.
Para el segundo tiempo llegaron Oscar Santis y Stheven Robles, lo que se acompañó de movimientos tácticos que hicieron que el partido cambiara un poco, porque el combinado azul y blanco entró en una dinámica diferente, en la que sobresalía el deseo de terminar las jugadas, lo que se vio en varios remates que quedaron cerca de la portería de Samudio.
Eso sí, en el contragolpe Panamá nos pudo hacer mucho daño, pero se precipitaron en el remate o los nuestros lograron rehacerse, lo que nos dejaba con vida en el partido.
Guatemala pudo empatar al 66 en un tiro libre de Oscar Santis, pero Samudio sacó del ángulo el remate de Lelito, que tendría su revancha cinco minutos después, en un nuevo tiro libre, esta vez desde el costado izquierdo luego de una falta contra Esteban García. Santis tomó la decisión correcta al rematar directo al marco y no buscar un centro, pasando el balón junto a la barrera y luego entre atacantes y defensores, terminando en el fondo del marco para el 1-1 que hizo explotar el Doroteo Guamuch Flores.
El golazo de Santis encendió de nuevo al público, pero también levantó el ánimo de los jugadores guatemaltecos, que pensaron que en el tiempo que faltaba podían ganar el encuentro, lo que hizo que jugáramos al filo de la navaja, porque al ir al frente dejábamos espacios que afortunadamente no supo aprovechar el conjunto canalero.
Robles pudo marcar en un tiro-centro, y Esteban García también en un mano a mano en el que el balón se alargó demasiado, mientras los visitantes siguieron optando por su velocidad, la potencia física y los remates de media distancia, aunque sin alcanzar el segundo tanto.
Al final el 1-1 no fue el resultado que Guatemala esperaba ni necesitaba, pero el punto no es tan malo tomando en cuenta las circunstancias del encuentro.
En octubre terminará la fase de grupos con Guatemala jugando dos partidos de visita en Trinidad y Tobago y en Panamá, encuentros en los que tendrá que luchar por su clasificación a los Cuartos de Final de la Liga de Naciones de Concacaf.
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